As molas de tensão e as molas de compressão funcionam de maneiras opostas e usam muitos dispositivos finais ou ganchos diferentes para proteger a fonte de tensão das molas de tensão.
As molas de compressão atuam na direção quando pressionadas, as molas de extensão atuam na direção quando esticadas ou puxadas e, quando esticadas, as extremidades das molas são puxadas juntas, e é assim que as forças que atuam em cada mola se relacionam entre si.
Por outro lado, as forças atuam umas sobre as outras e as forças de reação atuam umas sobre as outras. Assim como as molas de compressão, as molas de extensão absorvem e acumulam forças. Mas, diferentemente das molas de compressão, na maioria das molas de extensão geralmente há um certo grau de tensão mesmo sem carga, e essa tensão inicial determina o quão apertada a mola de extensão fica sem carga.
